Un Cocalero convierte su casa en Hemeroteca
Luis Oporto Ordóñez, 17 de mayo de 2022
Luis Oporto narra la increíble historia del coleccionista de periódicos Blass Rocabado.
El investigador, historiador y archivista Luis Oporto narró la increíble historia del comerciante de coca de los Yungas Blass Rocabado, quién, en su afán de mantenerse informado, comenzó a coleccionar todo tipo de periódicos nacionales e internacionales. Así, transformó su casa de Coripata en una de las hemerotecas más importantes del país.
“La asombrosa hemeroteca Blass Rocabado es, sin duda alguna, una muestra de que se puede hallar archivos históricos en los lugares más insospechados del país. Blass Rocabado era un negociante que tuvo mucho éxito en la comercialización de coca a principios del siglo XX”, relató.
El historiador participó de las Jornadas sobre Periodismo Histórico en Bolivia, en la Universidad Mayor de San Andrés (Umsa), el 9 de mayo. El evento contó con la presencia de importantes historiadores, periodistas e investigadores de todo el país.
Colección
Sin duda, uno de los ganchos que usó Oporto fue la historia de Blass Rocabado, quién era un hacendado de los Yungas, nacido en 1861. Fundó su propia firma comercial dedicada a la consignación y comercialización de coca, café y cítricos. Tenía una oficina en la sede de Gobierno, una sucursal en Coripata y una agencia en Huancané.
Colección
“Ese hombre (Rocabado), que se dedicaba a la venta de coca, tenía un problema: era informal (en referencia a que era poco ilustrado). Parte de su dinero lo destinó en suscribirse a los periódicos más importantes de Bolivia y Latinoamérica para mantenerse informado”, explicó el conferencista.
Según el historiador el comerciante de coca era exitoso, pero carecía de algo que lo atormentaba. Él era muy hábil en el mundo de los negocios, empero no era una persona muy ilustrada. Temía quedar mal ante los grandes empresarios nacionales y extranjeros.
Aficción
Mientras los grandes empresarios hablaban del mundo de las finanzas a nivel nacional y mundial, Rocabado sentía que si no se instruía quedaría mal parado ante ellos.
En ese afán por mantenerse informado, decidió suscribirse a los periódicos más importantes del país y el exterior. Hasta su hacienda en la región de Coripata, le llegaban revistas, suplementos, pasquines y periódicos, que almacenaba con mucho recelo. Los guardaba como si se tratara de joyas preciosas.
A Rocabado, durante casi 70 años, le llegaban esos materiales por tren a vapor y a lomo de burro.
El comerciante murió en 1931. En la actualidad, su esposa, hijos y nietos continúan almacenando los periódicos que les llegan.
Ahora, en su hacienda de Coripata, se encuentra la hemeroteca Blass Rocabado, que espera la visita de ávidos lectores para que conozcan parte de la historia boliviana publicada en periódicos nacionales e internacionales.
“Sobre el periodismo histórico –Oporto afirmó– que es importante recolectar datos que contrasten la versión oficial de la historia. Son los registros de los hechos con valor legal que deben ser resguardados. Cuando el periódico es impreso tiene el doble de valor y debe ser protegido por las instituciones gubernamentales”.
Textos Históricos
Luego de la muerte de Blass Rocabado, su hijo Florencio se encargó de documentar su legado y seguir con la tradición. Él recolectó y almacenó todos los contenidos referentes a la “Guerra del Chaco” (1932-1935) y “la Guerra del Pacífico” (1879-1883).
Entre lo más destacado de la colección existe un número extra del extinto periódico El Litoral, que lleva como epígrafe “Bolivia ha tenido y tendrá puerto, no por la razón de la fuerza sino por la fuerza de la razón”. Ese documento fue impreso por la editorial Trabajo, en La Paz, el 23 de marzo de 1952. Su tiraje fue de 1.000 ejemplares.
Días de Censo
Además de esos documentos, se encuentra una valiosa referencia al “Censo de habitantes de Antofagasta, levantado por el secretario municipal, Francisco Latrille, el 1 de enero de 1879”. Ahí se señala que “la población de Antofagasta alcanzaba a 8.507 habitantes de los cuales 5.234 forman el elemento masculino y 3.273 el elemento femenino. Menores de 10 años existen 1.447”.
Ante los aplausos del público, Oporto culminó su intervención destacando la importancia de recolectar archivos históricos para las nuevas generaciones.
