LA CASA DE MONEDA - HISTORIA DE SU CONSTRUCCIÓN (SIGLO XVI)
Luis Oporto, 14 de enero de 2021
José Antonio Fuertes, investigador de la historia potosina en general y de la Casa de Moneda en particular, acaba de publicar una nueva obra, referida esta vez a La Casa de Moneda. Historia de su construcción (siglo XVI), impresa por el Gobierno Autónomo Municipal de Potosí, en papel ilustración o couché, encuadernado en tapa dura, en los Talleres Gráficos Kipus. La obra aborda el novedoso tema en cuatro capítulos:
Contexto histórico, en el que trata sobre el beneficio de la plata en Potosí, la gestión del virrey Francisco de Toledo, la creación de la Ceca en La Plata (Sucre) y su instalación definitiva en Potosí, en la época del reinado de Felipe II.
El establecimiento de la ceca, viene a ser el nudo de este estudio, en el que describe las obras de edificación de la Ceca, que corrió a cargo de Jerónimo Leto, reconocido como “obrero”, “balanzario” y “guarda mayor” de la Ceca, de quien el autor esboza una semblanza biográfica. También analiza dos temas de interés: el origen de la esclavitud negra y la falta crucial de herramientas.
Trabajo y labor de la Moneda. En el último capítulo describe la elaboración de la moneda con una noticia sobre el sistema monetario, la acuñación de monedas a martillo, las marcas de la ceca y del ensayador que le dan impronta potosina a esta tarea, los registros de gastos de acuñación, las hornazas, la mano de obra esclava negra y los cargos y oficios.
Finaliza su interesante estudio, con una selecta compilación de fuentes tempranas para la historia monetaria: una ordenanza, dos cartas, cuatro provisiones reales y una pragmática, todas del siglo XVI; más una nota sobre las ordenanzas de 1728 y 1730; complementada en los anexos con la transcripción de otros documentos legales, también del siglo XVI.
Fuertes identifica a los esclavos negros con pistas de su procedencia en el lejano continente africano, quienes eran responsables del trabajo más duro en el proceso de acuñación, los que por ello adquieren identidad: Cristóbal, Martín, Miguel Domingo y Antón Sape; Salvador y Pedro Tolofo; Lorenzo Negro, Juan Congo Portugués, Cristóbal Congo y Martín, que estaban bajo el control de rudos capataces.
No es de menor importancia la nomenclatura de cargos y oficios en la Ceca potosina, en el temprano siglo XVI: tesorero, ensayador, tallador, balanzario o maestro de la balanza, acuñador, guarda mayor, guarda, capataz, fundidor, portero y el infaltable escribano, lo que da una idea de la complejidad de esta institución colonial.
Fuertes es un intermediario que hace hablar a los documentos coloniales que custodia el Archivo Histórico de la Casa Nacional de Moneda, a los que suma otros autos del Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia y del Archivo de Indias de Sevilla. Numerosos personajes desfilan en la obra de 289 páginas, cuyas actuaciones están debidamente documentadas en 422 notas de pie de página, que permiten una lectura independiente de esta historia de la Ceca de Potosí y el proceso de acuñación.
El autor –a quien por este medio agradezco su deferencia –remitió un ejemplar para la biblioteca de la FCBCB, que está disponible para la consulta de los interesados y estudiosos de la historia de Potosí.
